მთების ერთობლიობაში, რომელიც ოაქაკას ხეობის ცენტრში მდებარეობს, თავშესაფარი იყო ამერიკის კონტინენტის ერთ-ერთი უძველესი ქალაქი: მონტე ალბანი, ზაპოტეკის კულტურის დედაქალაქი და რეგიონის ყველაზე მნიშვნელოვანი პოლიტიკური და ეკონომიკური ცენტრი წინა ესპანური პერიოდში.
პირველი საზოგადოებრივი და რელიგიური შენობების მშენებლობა, რომელსაც თან ახლავს სხვა სამუშაოები, როგორიცაა ტერასები, მოედნები, ბაღები, სასახლეები და სამარხები, ჩვენს წელთაღრიცხვამდე 500 წელს დაიწყო, თუმცა მონტე ალბანის აღზევება მოხდა ჩვენს წელთაღრიცხვამდე 300-600 წლებში. როდესაც ქალაქმა მნიშვნელოვანი განვითარება განიცადა ყველა სფეროში; ამის მაგალითი იყო საზეიმო არქიტექტურა, რომელიც შედგება დიდი საფეხურებრივი ფუძეებისგან, რომელთა სათავეში დგას სოფლის მეურნეობის, ნაყოფიერების, ცეცხლისა და წყლის ღვთაებების საპატივცემულოდ აღმართული ტაძრები. სამოქალაქო არქიტექტურაში აღსანიშნავია მდიდრული სასახლის ტიპის სახლები, დიდგვაროვანთა და მმართველთა ადმინისტრაციული შტაბი; ამ გალავნების ეზოების ქვეშ აშენდა ქვის სამარხები მათი მცხოვრებლების მარადიული დასასვენებლად.
დანარჩენი მოსახლეობა კონცენტრირებული იყო საზოგადოებრივი სივრცეების პერიფერიაზე. სახლები შედგებოდა მარტივი კონსტრუქციებისგან, ქვის საძირკვლებითა და ბეწვის კედლებით. ქალაქის შიგნით შესაძლებელია დაარსდა სხვადასხვა უბანი, მისი მოსახლეობის საქმიანობის მიხედვით, მაგალითად, კერამიკები, ლაპიდარები, ქსოვა, ვაჭრები და ა.შ. დადგენილია, რომ ამ დროისთვის ქალაქი 20 კმ 2 ფართობზე იყო გათვლილი და მოსახლეობამ 40,000 მცხოვრებს მიაღწია.
ყველაფერი მიუთითებს იმაზე, რომ მონტე ალბანმა თავისი გაფართოება მიაღწია სამხედრო დაპყრობით, მეტოქე მმართველების ხელში ჩაგდებით და დაქვემდებარებული ხალხებისგან ხარკის გადახდით. გადასახადის სახით შეგროვებულ პროდუქტებს შორის და სხვა, რომლებიც გაცვლით მიიღეს, იყო სხვადასხვა საკვები, როგორიცაა სიმინდი, ლობიო, გოგრა, ავოკადო, ჩილი და კაკაო.
ყვავილობის პერიოდში კულტურული გამონათქვამები აჩვენებს პროდუქტიული და ხელოსნური საქმიანობის დივერსიფიკაციას. მონტე ალბანში თიხის ჭურჭელი მზადდებოდა ყოველდღიური მოხმარებისთვის: თეფშები, ქოთნები, სათვალეები და თასები და ქვის იარაღები, როგორიცაა დანები, შუბის პირები და ობსიდიანი და კაჟის პირები.
აშკარაა, რომ გარკვეული განსხვავება იყო მოსახლეობის უმრავლესობის საშინაო ცხოვრებას და ბრძენთა, მღვდელთა და მკურნალთა იმ უმცირესობათა ჯგუფებს შორის, რომელთაც კონცენტრირებული ჰქონდათ ცოდნა, განმარტავდნენ კალენდარს, წინასწარმეტყველებდნენ ციურ მოვლენებს და კურნავდნენ ავადმყოფებს. მისი ხელმძღვანელობით აშენდა ძეგლები, ტაძრები და სტელები, ისინი ასევე ხელმძღვანელობდნენ დღესასწაულებს და შუამავლად მსახურობდნენ კაცებსა და ღვთაებებს შორის.
დაახლოებით 700 წელს. დაიწყო ქალაქის დაქვეითება; შეჩერდა მასშტაბური სამშენებლო სამუშაოები, ხოლო მოსახლეობის მნიშვნელოვანი შემცირება მოხდა; ბევრი საცხოვრებელი ადგილი მიტოვებული იყო; სხვები გალავნიან, რომ შეჩერდნენ დამპყრობელი ჯარები. არ არის გამორიცხული, რომ ქალაქის დაქვეითებამ გამოიწვია ბუნებრივი რესურსების ამოწურვა, ან შესაძლოა შინაგანი ჯგუფების ბრძოლა ხელისუფლებისთვის. გარკვეული მონაცემები მიანიშნებს ლიდერების დამხობას ნაკლებად სასურველი სოციალური კლასების მიერ გაბატონებული აშკარა უთანასწორობის და სამომხმარებლო საქონელზე წვდომის შესაძლებლობის არარსებობის გამო.
ზაპოტეკის ქალაქი რამდენიმე საუკუნის განმავლობაში უსახლკაროდ რჩებოდა, მაგრამ დაახლოებით ჩვენს წელთაღრიცხვამდე 1200 წელს, ან შესაძლოა ერთი საუკუნით ადრე, ჩრდილოეთ მთიდან ჩამოსულმა მიქსტეკებმა დაიწყეს მიცვალებულთა მონტე ალბანის სამარხში დაკრძალვა; მიქსტეკებმა მათთან შემოიტანეს ახალი ტრადიციები, რაც არქიტექტურული სტილით ჩანს; ისინი ასევე მუშაობდნენ მეტალურგიაში, ამზადებდნენ კოდექსის ტიპის მოხატულ წიგნებს და შემოიღეს სხვადასხვა ნედლეული და სხვადასხვა ტექნიკა კერამიკის, ჭურვის, ალაბასტისა და ძვლის ნაჭრების დასამზადებლად.
ამ კულტურული ცვლილებების ყველაზე თვალსაჩინო მაგალითს წარმოადგენს განსაკუთრებული საგანძური, წმინდა Mixtec– ის წარმოება, რომელიც ნაპოვნია საფლავ 7 – ში, რომელიც აღმოაჩინეს 1932 წელს. ამასთან, მთის მწვერვალზე დასახლებული მეტროპოლია ვერასოდეს აღადგენს მის ბრწყინვალებას, მუნჯი მოწმე იმ წინაპრების სიდიადისა, რომლებიც ამ მიწებში ცხოვრობდნენ.
